Six Noëls d'Espagne (Villancicos)

François Castet, né en 1940, fait partie de cette génération de guitaristes pionniers qui ont du se faire une place, avec notre modeste instrument, dans le monde musical de leur époque. Très actif en tant que concertiste dans les années 70, il a aussi exploré la musique ancienne et reste jusqu'à nos jours réputé dans la région lyonnaise pour ses dons de pédagogue.
La collection qu'il dirige témoigne de cette longue expérience d'enseignement et de passion pour la guitare. En plus de ses propres méthodes, des recueils de musique d'ensemble et des pièces de ses contemporains (Pénicaud, Takashi, Cortés), François Castet affectionne particulièrement les éditions d'arrangements d'airs populaires du monde entier et notamment de Noël. Ce recueil de Six Villancicos vient ainsi rejoindre ceux consacrés aux Noëls d'Europe et de Provence qu'il a réalisés auparavant. Il en harmonise et arrange ici six espagnols pour un quatuor de guitares.
Les mélodies sont choisies avec goût et l'accompagnement, bâti sur un parcours harmonique simple, reste clair et efficace. La difficulté des quatre parties est variable mais elles peuvent toutes être abordées entre la première et la troisième voire quatrième année. En général, chaque ligne est d'une écriture monodique, sauf quelques basses comportant des arpèges (Pastoreta, que Li portesl ou qui sont écrites à deux ou rarement à trois voix - dans ce cas avec l'emploi fréquent des cordes à vide. L'écriture, tout en restant très simple, invite à une analyse musicale déjà assez complète. On y trouve des passages en imitations (Los pastores que supieron), l'emploi d'une note tenue dans l'aigu en bourdon supérieur (Campanas de Belén), des rythmes variés en ternaire et en binaire, des silences, des levées... L'auteur donne aussi des indications de tempi qui sont cependant difficiles à atteindre dans les premiers niveaux mais donnent une assez bonne idée du caractère.
Ce petit recueil, avec ces mélodies charmantes, mérite une place de choix dans le répertoire des ensembles.
(Wanda Kozyra, Les Cahiers de la Guitare, 2e trimestre 2001)

These quartets are orchestrated so that guitar 1 gets to play all the juicy melodies in high positions, guitars 2 and 3 provide either a countermelody or the mid - harmonies, and guitar 4 has the bass part, which is the only line to have chords, all other three parts being single- note lines only. The pieces are contrasting enough, both rhythmically and melodically, to play as a 'set' of six pieces and would suite the amateur guitar group perfectly. The presentation is excellent, with separate parts for each player, and the level is of around the grade 2-3 standard.
(Steve Marsh, Classical Guitar, May 2001)