Né à Trois-Pistoles, Québec, Canada, le 22 mai 1938, Alain Gagnon commence ses études musicales dans sa ville natale et les poursuit au Séminaire de Rimouski où il étudie l'orgue et le piano avec Philippe-Auguste Lavoie. En 1963-64, il obtient le Baccalauréat et la Licence en composition de l'Université Laval. La même année, il remporte la Médaille du Lieutenant-gouverneur et le Prix du Gouvernement français pour l'excellence de son dossier académique. En 1965, il gagne le Prix d'Europe en composition. Boursier du Conseil des Arts du Canada et du Gouvernement du Québec, il fait des stages de perfectionnement en France, en Hollande et en Suisse auprès de maîtres tels que Henri Dutilleux, Olivier Alain et André-François Marescotti. De retour au Québec en 1967, il enseigne à l'Université Laval jusqu'en 1998. Plusieurs de ses œuvres ont reçu un accueil chaleureux de la critique européenne et américaine. Sa musique pour piano, entre autre, a été souvent jouée au Canada, en France et en Amérique latine. Depuis quelques années, on a pu assister à la création de plusieurs de ses œuvres. À Québec, l'altiste Chantal Masson-Bourque a créé Altitude maximale, une commande de l'artiste. À New York, le Chœur de chambre Cantori New York a créé quatre de ses œuvres pour chœur dont celle avec violoncelle, Le rameau de soie, commandée par ce même ensemble. Le cycle de mélodies Les Chimères vient d'être créé par la soprano Nathalie Caron à Moscou. De plus, ses Variations capricieuses pour orgue, écrites pour le Concours d'orgue de Québec, ont été accueillies avec beaucoup d'enthousiasme. En mars 2003, le Ivanovo Chamber Choir, sous la direction de Yevgeny Bobrov, chantait en première russe les Églogues au musée Glinka de Moscou. Aujourd'hui, Alain Gagnon poursuit activement sa carrière de compositeur et se consacre à la poésie et à la peinture.
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